離合器時傳動系中直接與發(fā)動機相連接地總成，其主動部分與發(fā)動機飛輪相連，從動部分與變速器相連，其功用如下。

　　1、逐漸接合動力，保證汽車平穩(wěn)起步
  
　　汽車起步時是從靜止開始行駛，駕駛員掛檔后，通過離合器逐漸將發(fā)動機的轉矩由小到大傳給變速器，使汽車克服行駛阻力而平穩(wěn)起步。若發(fā)動機和變速器之間沒有離合器，變速器則無法實現(xiàn)掛檔；就是掛上檔，汽車的阻力矩突然加到發(fā)動機上，足以使其轉速瞬間急劇下降導致熄火，汽車難以起步；就是起了步，汽車也會因突然接受發(fā)動機地驅動力而猛然向前沖。

　　2、暫時切斷動力，保證起動和換擋
  
　　發(fā)動機起動時，利用離合器切斷發(fā)動機與傳動系間地動力傳遞，以卸除發(fā)動機負荷，有利于發(fā)動機的起動，降低起動系統(tǒng)地負荷。
  
　　在行駛過程中，為了適應汽車行駛條件地變化，變速器經(jīng)常要換用不同擋位來工作，實現(xiàn)齒輪式變速器的換擋，即將原用擋位地某一齒輪副退出傳動，再使另一檔位的齒輪副進入叱合。在換擋前也必須踩下離合器踏板，中斷動力傳遞，便于脫開原叱和副，同時有可能使新?lián)跷贿澈透边澈筒课坏鼐€速度逐漸趨同，以減輕叱和時地沖擊。

　　3、有效傳遞動力，保證汽車正常行駛
  
　　汽車正常行駛時，離合器將發(fā)動機的動力有效可靠地傳給傳動系，使汽車克服各種行駛阻力而持續(xù)行駛，不得發(fā)生滑轉。

　　4、限制最大轉矩，防止傳動系過載
  
　　當汽車進行緊急制動時，汽車傳動系將產(chǎn)生很大的慣性力矩（其數(shù)值可能大大超過發(fā)動機正常工作時所發(fā)出地最大轉矩），當慣性力矩超過離合器所能傳遞地最大轉矩時，離合器便自動滑轉，限制了最大轉矩的傳遞，起到過載保護作用。