城市物流中的 “城市”一詞，指的是什么范疇？這對(duì)于城市物流概念的界定至關(guān)重要。古今中外對(duì)于城市的定義有很多種，從社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、政治、地理、生態(tài)、軍事以及行政等多個(gè)方面對(duì)城市進(jìn)行了闡述。比如，從行政的角度而言，北京市指的是北京市所轄的行政范圍，除了北京城區(qū)還包括了遠(yuǎn)郊區(qū)縣，這和經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上的城市就有明顯的不同。物流從宏觀來(lái)講，主要還是物流行業(yè)本身以及物流行業(yè)在社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的資源配置和效率提升的問(wèn)題。所以，城市物流中的城市應(yīng)采用經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上的城市定義。 
　　
　　馬克思和恩格斯在 《德意志意識(shí)形態(tài)》中說(shuō)： “城市本身表明了人口、生產(chǎn)工具、資本、享樂(lè)和需求的集中。”這表明從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度來(lái)看，城市是工業(yè)、商業(yè)、信貸的集中地，體現(xiàn)了居住、生產(chǎn)、消費(fèi)和資金的集中。這種集中體現(xiàn)在物流服務(wù)上，就要求在相對(duì)的空間里，需要大量的生活物資、生產(chǎn)物資、辦公用品流入和大量產(chǎn)品、廢舊品流出。所以我們對(duì)城市物流定義如下：城市物流是以城市為依托的區(qū)域性物流活動(dòng)，是城市內(nèi)部、城鄉(xiāng)之間、城市之間的包括宏觀和微觀層面物流活動(dòng)在內(nèi)的物流規(guī)劃和物流運(yùn)作。 
　　
　　從城市內(nèi)部、城鄉(xiāng)之間、城市之間的物流活動(dòng)比重來(lái)看，城市內(nèi)部的物流活動(dòng)是城市物流的主要內(nèi)容，相對(duì)城鄉(xiāng)之間和城市之間的物流活動(dòng)，城市內(nèi)部的物流由物流園區(qū)、配送中心等專(zhuān)門(mén)物流組織進(jìn)行，方式以快遞、配送為主，物資流動(dòng)路徑短、時(shí)間短、量大、品種多，因此組織起來(lái)更為復(fù)雜。而隨著大生產(chǎn)外遷、城鄉(xiāng)界限淡化、城市之間交換頻繁、城市規(guī)模擴(kuò)大等現(xiàn)象的出現(xiàn)，城市的生產(chǎn)需求減少，物流需求逐漸轉(zhuǎn)向以生活需求、辦公需求為主，城市物流也成為城鄉(xiāng)相對(duì)的范疇，城市之間的物流逐漸成為城市物流的主要方式之一，城市內(nèi)部物流區(qū)域和規(guī)模日趨擴(kuò)大。 
　　
　　城市物流涉及生產(chǎn)、消費(fèi)、金融等多個(gè)社會(huì)領(lǐng)域，主要為資源優(yōu)化配置和降低成本提高效率，因此城市物流學(xué)科屬于經(jīng)濟(jì)學(xué)的范疇。城市物流的研究?jī)?nèi)容應(yīng)該包括宏觀和微觀兩個(gè)層次。宏觀層次城市物流主要是對(duì)城市物流總體的研究，理論上應(yīng)該有城市物流總論，主要界定城市物流的基本概念、基本理論、研究范疇、研究方法等。實(shí)踐上應(yīng)該進(jìn)行城市物流區(qū)域規(guī)劃即從城市區(qū)域的全局對(duì)城市物流及相關(guān)行業(yè)和區(qū)域進(jìn)行規(guī)劃和布局研究。微觀層次主要是對(duì)城市物流的管理層次進(jìn)行研究，包括對(duì)城市物流組織的研究，如城市物流園區(qū)、物流中心的運(yùn)營(yíng)管理；包括行業(yè)城市物流的研究，如城市內(nèi)部的糧食物流、汽車(chē)物流、煤炭燃油等的能源物流等；包括城市物流手段研究，如城市配送定位技術(shù)、配送專(zhuān)用車(chē)輛等城市物流專(zhuān)用技術(shù)設(shè)備的開(kāi)發(fā)和有效利用；包括城市物流方式研究，如快遞、配送的優(yōu)化方案、政策支持等。 
　　
　　城市物流研究必須立足解決現(xiàn)實(shí)重大問(wèn)題，如目前城市物流的城市物流規(guī)劃缺乏理論和方法體系支撐，流通環(huán)節(jié)繁瑣、物流費(fèi)用大、流通效率不高，信息技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的應(yīng)用水平還有比較大差距，物流設(shè)備標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一，銜接配套差，系統(tǒng)優(yōu)化較差等問(wèn)題。城鄉(xiāng)界限的淡化以及城市的集群化，使城市物流將形成多個(gè)城市之間的集群化、網(wǎng)絡(luò)化，從而城市之間物流布局網(wǎng)絡(luò)化。 
　　
　　在解決城市物流的重大現(xiàn)實(shí)問(wèn)題中，政府應(yīng)該更新政策起到行業(yè)引領(lǐng)和導(dǎo)向作用，無(wú)論在物流規(guī)劃和運(yùn)營(yíng)實(shí)踐中還是在物流理論探索以及在二者的結(jié)合上，都要有政策性和傾向性支持；院校應(yīng)該探索前沿，進(jìn)行理論創(chuàng)新。院校的理論研究必須和社會(huì)物流實(shí)踐結(jié)合起來(lái)，為現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的解決提供方法和手段，盡可能直接參與問(wèn)題的解決全過(guò)程。同時(shí)院校還要為城市物流的未來(lái)發(fā)展提供可用智力和人才。