在2013年2月25日召開的全市科技創(chuàng)新暨創(chuàng)新型城市建設(shè)表彰大會上，濟(jì)南市拿出5144萬元重獎(jiǎng)2012年度科技創(chuàng)新單位和個(gè)人。中國重型汽車集團(tuán)有限公司總經(jīng)理蔡東憑借其在汽車領(lǐng)域的突出貢獻(xiàn)，摘得濟(jì)南市科學(xué)技術(shù)最高獎(jiǎng)的桂冠，獲得獎(jiǎng)金50萬元。本次大會共設(shè)7大類328個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，其中市科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)120項(xiàng)、專利獎(jiǎng)30項(xiàng)，核實(shí)經(jīng)上級有關(guān)部門認(rèn)定的國家級、省級企業(yè)研發(fā)機(jī)構(gòu)、名牌產(chǎn)品、商標(biāo)、標(biāo)準(zhǔn)等178項(xiàng)。

　　金絲邊眼鏡、謙和的表情、說話輕聲慢語，蔡東給人的第一印象是科技工作者固有的低調(diào)內(nèi)斂。但交談起來，卻發(fā)現(xiàn)他與眾不同。在接受記者采訪的一個(gè)多小時(shí)中，蔡東大多數(shù)時(shí)間談?wù)摰牟⒎羌兛茖W(xué)技術(shù)，而是尖端科技轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力后的方方面面。

　　從基層設(shè)計(jì)員到重汽總經(jīng)理

　　蔡東是地道的“草根”出身。

　　30年前，他從江蘇工學(xué)院拖拉機(jī)專業(yè)畢業(yè)，邁入重汽的大門。他從基層設(shè)計(jì)員干起，搞設(shè)計(jì)、鉆技術(shù)、跑銷售，每天“白加黑”、每周“5加2”。1995年，升任廠長助理，然后是質(zhì)量部部長，2001年，蔡東升任中國重汽集團(tuán)總經(jīng)理。

　　12年前的重汽，已經(jīng)面臨嚴(yán)峻的市場競爭，東風(fēng)、一汽、北奔……國內(nèi)各大汽車制造企業(yè)群雄逐鹿。蔡東長期致力于重型汽車技術(shù)的研究與開發(fā)，取得豐碩成果，其中多項(xiàng)具有完全自主知識產(chǎn)權(quán)的技術(shù)創(chuàng)新成果填補(bǔ)了我國商用車行業(yè)的空白。在我國商用車領(lǐng)域首次推出了汽車電子智能化控制系統(tǒng)、智能換擋手自一體變速箱、盤式制動器和膜片離合器，這四項(xiàng)技術(shù)水平均達(dá)到了國際先進(jìn)水平；EGR國Ⅲ發(fā)動機(jī)的開發(fā)和應(yīng)用，打破了國外對該類發(fā)動機(jī)核心技術(shù)的壟斷；主持研發(fā)的稀燃和氧化型后處理天然氣發(fā)動機(jī)和重型驅(qū)動橋，技術(shù)水平均達(dá)到國際水平；主持開發(fā)了我國第二代軍用越野車，目前已成為我軍軍用越野車的主力車型。

　　在他作為中國重汽集團(tuán)總經(jīng)理的前幾年里，重汽從年產(chǎn)銷量不過0.38萬輛猛增到2008年的11萬輛；市場占有率從4%躥升到21%，位居全國重卡行業(yè)之首，乃至擠入全球重卡制造商5強(qiáng)。

　　“農(nóng)村包圍城市”逐步打開市場

　　早些年，路上跑的水泥攪拌車都是進(jìn)口車。蔡東帶領(lǐng)他的技術(shù)團(tuán)隊(duì)突破了這方面的技術(shù)藩籬。技術(shù)有了，市場怎么來？“我們剛開始進(jìn)入水泥攪拌車領(lǐng)域的時(shí)候，幾個(gè)主要廠家誰都不相信我們，我們采取的主要形式就是‘農(nóng)村包圍城市’。先找很小的小廠來做，‘搗搗亂’，用戶用完了覺得挺好，從小廠開始，慢慢大廠就來找我們了。”蔡東說。

　　作為一個(gè)有國企背景、又處于競爭性行業(yè)中的企業(yè)，蔡東認(rèn)為，企業(yè)必須在創(chuàng)新上有所突破，才能有競爭優(yōu)勢。“我們有一個(gè)持續(xù)滾動的科技研發(fā)計(jì)劃，在高新區(qū)建設(shè)國家汽車工程研發(fā)中心，在實(shí)驗(yàn)裝備上有大的投入，到時(shí)企業(yè)的能力將會有一個(gè)新的提升。我們想通過努力，讓重汽成為國際上知名的重卡企業(yè)。”蔡東向記者表示。